Miroiterie Petitjean : du métier d’art traditionnel aux projets haut de gamme
Depuis plus de 160 ans, la Miroiterie Petitjean perpétue un savoir-faire familial autour du verre, entre héritage artisanal et innovations techniques. Aujourd’hui, sous la direction de Christophe Petitjean, l’entreprise poursuit son développement, entre projets d’envergures et investissements structurants, afin de pérenniser son talent verrier.
Une histoire familiale au cœur de l’évolution du verre
Fondée en 1862, l’entreprise est une aventure familiale transmise sur cinq générations. À l’origine, elle exerce une activité de vitrerie traditionnelle : encadrements de miroirs, réparations de fenêtres et interventions chez les particuliers, à une époque où le verre n’existe pas encore sous forme de grands formats plats. Après la Seconde Guerre mondiale, l’arrivée du procédé float marque un tournant décisif en permettant l’industrialisation du verre. Cette évolution transforme profondément le métier du verre ainsi que l’activité de la Miroiterie Petitjean.
Historiquement implantée à Nancy, dans une arrière-cour du secteur Saint-Sébastien, l’entreprise doit faire face à des contraintes logistiques croissantes liées à l’augmentation des dimensions de verre. La construction du centre commercial, dans les années 1960, devient alors l’élément déclencheur du déménagement. En 1968, leur actuel bâtiment, à Houdemont, est l’un des premiers à être édifié sur une zone industrielle émergente. Très moderne pour l’époque, il se distingue par sa charpente métallique et l’intégration d’un pont roulant innovant, issu du monde minier, un choix visionnaire qui facilite encore aujourd’hui la manutention de pièces de grande dimension.
Le dirigeant actuel, Christophe Petitjean, rejoint l’entreprise en 1989. Issu d’un parcours initialement orienté vers la mécanique et l’automatisme, il se destine à la conception de machines. Son arrivée répond à un besoin très concret : développer un équipement permettant la fabrication de miroirs dentaires, des produits aux exigences techniques et sanitaires élevées, qui sortent du cadre de la conception des miroirs du quotidien. Dans les années qui suivent, l’entreprise, alors très présente dans le secteur du bâtiment — maintenance, grands chantiers, vitrines commerciales ou bâtiments publics — engage une nouvelle orientation. Le dirigeant impulse alors un tournant stratégique visant à renforcer les capacités de l’atelier et à se positionner sur des réalisations plus techniques, plus esthétiques et plus rares, tout en préservant l’origine de l’activité et le savoir-faire artisanal de l’entreprise.
Un savoir-faire artisanal alliant le travail manuel et la machine
L’entreprise travaille à partir du verre plat, qu’elle transforme de multiples façons : découpe, taille, usinage, polissage, finitions mates ou brillantes, mais aussi travail à chaud pour donner texture, forme ou décor. Ce savoir-faire repose sur un équilibre assumé entre gestes manuels et technologies numériques. Si la machine permet d’atteindre des dimensions, des forces et des répétitions impossibles à la main, elle ne remplace ni l’expérience ni la sensibilité du geste. Certaines subtilités, notamment en restauration ou en création décorative, ne peuvent être obtenues que par le travail manuel.
« La machine permet des choses impossibles à la main, mais elle ne remplacera jamais l’expérience ni le geste. Certaines choses ne peuvent se faire que manuellement », souligne Christophe Petitjean.
L’entreprise maîtrise par ailleurs un savoir-faire rare : l’argenture. Alors que les miroirs étaient historiquement réalisés au mercure — un procédé aujourd’hui interdit — et que l’industrie produit désormais des plaques standardisées, la réalisation de l’argenture en interne ouvre la voie à des créations spécifiques : argenture sur fortes épaisseurs, réalisations sur mesure, miroirs décoratifs, effets de vieillissement et oxydations contrôlées. Cette technique a dû être réapprise de zéro, faute de formations dédiées. Développée il y a plus de dix ans à l’occasion de projets particulièrement exigeants, elle continue d’évoluer au fil des expérimentations.
« Chaque atelier, chaque artisan développe sa propre recette. »
Un positionnement clair sur des réalisations haut de gamme
Face à l’industrialisation massive du secteur, L’entreprise a fait le choix d’un positionnement axé sur l’artisanat d’excellence, en intervenant sur des réalisations haut de gamme. La miroiterie travaille aujourd’hui aux côtés d’agenceurs et de décorateurs, porteurs d’une intention esthétique forte. Son rôle consiste alors à traduire cette vision en solutions concrètes et fiables : étude de faisabilité, prototypage, exigences de sécurité et mise en œuvre.
En parallèle, grâce à la maîtrise du verre et aux équipements dont elle dispose, la Miroiterie répond également aux besoins d’un client stratégique dans le domaine de la radioprotection. L’entreprise usine des vitrages capables de bloquer les radiations, depuis l’usage médical courant jusqu’à des environnements fortement exposés. Partenaire de long terme, ce client implique l’entreprise très en amont, dès la phase de bureau d’études.
Des projets structurants, moteurs du développement de l’entreprise
La maîtrise des savoir-faire et l’exigence de qualité de la Miroiterie Petitjean ont été reconnues au niveau national par l’obtention du label Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV) en 2019. Ce label distingue les entreprises françaises aux savoir-faire rares et d’excellence. Au-delà de la reconnaissance, il constitue un véritable levier d’accès à des projets sur des marchés techniques et patrimoniaux, tels que les monuments historiques, les projets d’exception ou les chantiers à forts enjeux. Ce positionnement se traduit par des réalisations emblématiques en France comme à l’international, parmi lesquelles un chantier d’envergure à Shanghai, des collaborations avec un renommé Parc d’attractions, Disneyland, sur des décors complexes, ou encore la réalisation d’une épée d’académicien, en collaboration avec Olivier Juteau, maître verrier, et en partenariat avec la maison Boucheron.
Aujourd’hui, l’entreprise est engagée dans un agrandissement structurant de son atelier, avec des travaux déjà lancés visant à ajouter environ 600 m², doublant ainsi la surface existante. L’objectif est de retrouver de l’espace, de la fluidité et d’améliorer les conditions de travail. Cet agrandissement s’inscrit dans une vision de pérennisation de l’activité, en permettant notamment l’intégration d’une nouvelle machine de découpe. Celle-ci viendra renforcer l’accompagnement des partenaires de l’entreprise sur des projets rigoureux, tout en sécurisant la production, en absorbant les pics d’activité, en dégageant du temps pour la recherche et développement et en garantissant la continuité d’approvisionnement.
Lorr’Up – Agence de développement économique Nancy Sud Lorraine
Pour en savoir plus : www.miroiterie-petitjean.fr
Crédit photo : ©Lorr’Up
