Portrait – Extratex : démocratiser la technologie des fluides supercritiques
Fondée par huit anciens salariés de Separex, Extratex s’appuie sur une expertise reconnue des fluides supercritiques pour accompagner les industriels et les chercheurs dans le développement de solutions innovantes, du laboratoire à la production industrielle.
Une histoire industrielle ancrée sur le territoire
À la suite de la disparition de Separex, entreprise historique basée à Champigneulles et spécialisée dans les fluides supercritiques, fin 2016, huit anciens salariés se sont associés pour faire perdurer cette expertise. Forts de plusieurs années d’expérience, ils fondent en 2017 une nouvelle structure avec une ambition claire : continuer à développer des applications industrielles autour des fluides supercritiques, dans un marché en forte croissance à l’échelle internationale.
Dès sa création, Extratex fait le choix d’un modèle coopératif en adoptant le statut de SCOP. Un fonctionnement qui reflète une vision collective du projet industriel et qui confie la gouvernance aux salariés eux-mêmes, dans une logique de responsabilité partagée et de projection à long terme.
Implantée à Pont-Saint-Vincent, l’entreprise s’inscrit dans un écosystème industriel et technique qu’elle connaît bien. Ce choix d’implantation répond à plusieurs critères : proximité des compétences, des fournisseurs, des axes de transport et attachement à un bassin historiquement marqué par l’industrie et l’ingénierie. Après une première installation en location, l’entreprise a saisi l’opportunité d’acquérir ses propres locaux, lui permettant aujourd’hui de disposer d’environ 2 000 m² d’ateliers et de bureaux, sur un site adapté à ses ambitions.
Un savoir-faire local au service de projets industriels sur mesure
Avec plus de 25 ans d’expérience dans la technologie des fluides supercritiques, les équipes d’Extratex accompagnent leurs clients à chaque étape de leurs projets, de la recherche initiale jusqu’à la mise en production industrielle. L’entreprise intervient auprès d’une grande diversité d’acteurs : industriels de l’agroalimentaire, de la cosmétique, de la pharmacie, startups innovantes, mais aussi laboratoires de recherche et universités.
« Nous accompagnons nos clients bien au-delà de la vente d’un équipement, en travaillant sur le développement des procédés et des solutions réellement adaptées à leurs besoins » souligne Gonzague Choppe, co-fondateur et CEO de l’entreprise.
Au cœur de son activité, Extratex s’appuie sur un bureau d’études intégré, réunissant des compétences en conception mécanique, ingénierie des procédés, automatisation et conception électrique. Cette maîtrise interne permet de concevoir et d’optimiser des équipements, du format laboratoire jusqu’à l’échelle industrielle, adaptés à des applications variées : extraction, fractionnement, formulation ou encore séchage.
La conception se prolonge dans l’atelier de l’entreprise, où sont réalisés l’assemblage des machines, la tuyauterie haute pression, le câblage des armoires électriques et l’intégration complète des systèmes. Si certaines opérations de fabrication (usinage, mécano-soudure, tôlerie) sont confiées à des partenaires, Extratex privilégie des entreprises locales, affirmant ainsi son attachement à un tissu industriel de proximité.
Avant leur livraison, les équipements font l’objet de tests approfondis, une fois la certification réglementaire obtenue. Les machines sont ensuite mises en service chez les clients, avec un accompagnement complet comprenant la formation des opérateurs et des équipes techniques. L’entreprise propose également des prestations de maintenance curative ou préventive, ainsi que des opérations d’étalonnage et de certification, garantissant la performance et la durabilité des installations.
En complément de la conception d’équipements, Extratex développe une activité de Recherche et Développement, en mettant à disposition ses propres machines et l’expertise de ses ingénieurs process. Cette approche permet de réaliser des études de faisabilité, d’optimiser des procédés et de concevoir des solutions véritablement sur mesure. Enfin, l’entreprise propose également de la production à façon, notamment l’extraction d’extraits végétaux au CO₂, pour des clients qui souhaitent bénéficier de la technologie sans investir immédiatement dans un équipement industriel.
« Notre objectif, c’est de démocratiser la technologie des fluides supercritiques en l’industrialisant et en la rendant accessible aux acteurs industriels. »
Des projets structurants pour accompagner l’innovation industrielle
Depuis sa création, Extratex a franchi plusieurs étapes clés. Après avoir consolidé son activité de conception d’équipements, l’entreprise a rapidement intégré la R&D comme pilier stratégique, afin d’accompagner ses clients bien au-delà de la simple fourniture de machines. Le développement d’une machine pilote de 25 litres, capable de fonctionner à très haute pression, a marqué un tournant important, en ouvrant l’accès à une première échelle industrielle intermédiaire.
Plus récemment, Extratex a investi dans une machine industrielle de production et dans l’extension de ses locaux, afin de structurer son activité de sous-traitance. Ce projet d’envergure a été rendu possible grâce à un accompagnement financier, notamment via des fonds FEDER. L’entreprise se distingue aujourd’hui par un positionnement propre : elle est en mesure de proposer, sur un même site, de la R&D, la conception et la vente d’équipements, ainsi que la production à façon.
Extratex a pu s’appuyer sur l’accompagnement de Lorr’Up qui a joué un rôle clé dans l’identification des dispositifs de financement et la structuration de ces projets stratégiques.
« L’enjeu est de proposer des procédés plus propres, capables de remplacer certains solvants organiques, tout en restant performants et économiquement viables pour les industriels. »
En parallèle, Extratex envisage de renforcer ses compétences internes en matière de qualité afin de poursuivre la structuration de ses démarches et de répondre aux exigences de ses différents marchés. Cette dynamique s’inscrit dans une perspective de certification, notamment ISO 9001 pour la fabrication d’équipements, ainsi que de référentiels spécifiques aux secteurs agroalimentaire et cosmétique.
L’entreprise regarde également vers l’avenir en explorant le développement de nouvelles technologies, complémentaires au CO₂ supercritique, notamment autour de l’utilisation de l’eau. Une voie qui vise à répondre aux enjeux environnementaux et réglementaires croissants liés à l’usage des solvants.
Lorr’Up – Agence de développement économique Nancy Sud Lorraine
Pour en savoir plus : www.extratex-sfi.com
Crédit photo : ©Lorr’Up
